여성의 몸에서 분비되는 남성호르몬 테스토스테론의 역할

일반적으로 테스토스테론을 남성호르몬이라고 부르지만 사실 테스토스테론은 여성에게서도 활발하게 분비되는 호르몬이다. 반대로 여성호르몬이라고 부르는 에스트로겐의 경우도 남성에게서 분비가 되는데 결국 모든 것은 두 호르몬의 비율에서 남녀의 차이가 생기는 것이다.

 

남성에게 있어 테스토스테론의 가장 핵심적인 기능은 남성의 성과 관련된 모든 과정에 관여하는 것이다. 성적 행동과 생각을 통하여 발기가 되는 과정부터 음경, 고환, 전립샘, 정낭의 기능까지도 관여한다.

 

여성의 성기능과 테스토스테론

최근 일부 스포츠계에서 발생하고 있는 남성 트랜스젠더의 여성스포츠 참여 논란은 결국 높은 테스토스테론 수치로 인해 발생한다고 볼 수 있다. 남성 트랜스젠더 선수들의 테스토스테론 수치가 여전히 높고 이로 인하여 근육량과 골밀도가 다른 여성스포츠 선수에 비해 월등히 높기 때문에 문제가 되는 것이다.

 

하지만, 의학계는 남성호르몬 테스토스테론은 여성의 성욕에도 깊이 관여하는 것으로 보고 있다. 테스토스테론이 여성의 애액 분비를 돕고 오르가즘 도달에도 도움을 주는 것으로 연구 결과가 나오고 있다. 따라서, 폐경 전 여성에게 테스토스테론 투여 요법을 시행할 경우 여성의 성기능 향상에 도움이 되고, 폐경 후에도 급격하게 성기능이 약화되는 것을 막아 줄 수 있다고 주장한다.

 

그렇다고 해서, 성기능 개선을 위해 여성에게 테스토스테론 처방이 최우선적으로 되고 있는 것은 아니다. 일반적으로는 우선 여성호르몬제 사용을 통해 효과를 지켜본 후, 변화가 없을 시 테스토스테론 제제를 복용하는 시도를 하게 된다.

 

의학계에서 성기능 장애를 겪고 있는 여성에게 남성호르몬 테스토스테론 요법의 사용을 고려하는 가장 큰 이유는 테스토스테론이 성기능 개선 뿐 만 아니라 본연의 기능인 뼈와 근육 역시 강화 시켜 일상 생활 속 삶의 질도 향상 시킬 수 있을 것으로 보기 때문이다.

 

여성이 테스토스테론 복용 시 문제점

앞서 설명한 여성의 테스토스테론 복용 시 기대할 수 있는 효과에도 불구하고, 반대로 여성의 테스토스테론 복용에 대한 잠재적 부작용에 대한 주장도 생겨나고 있다. 우선, 남성 호르몬제를 여성이 복용했을 때 일시적으로 얼굴에서 털과 여드름이 증가할 수 있고, 목소리도 낮은 저음으로 변할 수 있다. 하지만, 가장 큰 문제는 장기적으로 어떤 부작용이 더 있는지 현재로서는 아무도 모른다는 점이다.

 

남성호르몬 테스토스테론..여성들의 선택은?

여러 논란에도 불구하고 현재까지 남성호르몬 제제들은 동물실험을 통해서 성기능 장애 해소, 뼈와 근육 강화, 지방 감소 등에서 분명한 효과를 보이고 있다. 어쩌면 여성들이 남성과 같은 탄탄한 근육질 몸매를 유지하며, 성기능 장애가 없는 삶을 위해 남성을 남성 답게 만드는 남성호르몬을 간편하게 구매해 복용하는 날이 곧 올지도 모르겠다.