여성암 1위 유방암의 종류와 치료법 1

2019년 암 등록 통계에 따르면 여성의 유방암 발병률이 20.6%로 나타난다. 이 수치는 여성의 약 36%에서 다양한 형태의 암이 발생한다는 점과 비교했을 때, 얼마나 높은 비중으로 여성에게 유방암이 발생하는지를 잘 보여준다. 유방암은 초기 암인 1기부터 전이성 암인 4기까지 나눌 수 있는데 유방암의 종류 혹은 분류에 따라 치료법이 달라진다.

 

유방암의 생물학적 특성에 따른 분류

 

유방암이란 유방에 생긴 암세포로 이루어진 종괴(덩어리)를 말하는 것으로 호르몬 수용체 등에 따라 다음과 표와 같이 분류된다.

 

호르몬 수용체  (에스트로겐 & 프로게스테론)	HER2(인간표피성장인자 2형)	유방암 분류
O	X	호르몬 양성 유방암
X	O	HER2 양성 유방암
O	O	호르몬 양성, HER2 양성 유방암
X	X	삼중 음성 유방암

 

◆ 여성호르몬(에스트로겐, 프로게스테론) 양성 유방암

 

여성호르몬 양성 유방암이란 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론에 단백질이 결합된 에스트로겐 수용체와 프로게스테론 수용체를 발현하는 암이다. 즉, 암세포에 이 두가지 수용체가 많이 존재한다는 것을 의미한다.

 

여성호르몬 양성 유방암의 가장 큰 특징인 진행 속도가 느리고 과격한 모습으로 진행되지 않아서 소위 ‘느긋한 암’ 으로 불릴 정도다. 따라서, 초기에 발견할 경우 수술과 내분비 요법, 표적치료제등을 함께 사용해서 생존 기간을 상당히 연장할 수 있다.

 

◆ HER2 (인간표피성장인자 2형) 양성 유방암

 

HER2는 정상 세포에도 존재해 세포의 증식 조절 기능을 담당하지만, 과잉 활성화가 될 경우 암 세포의 표면에 붙어서 암세포의 분열과 성장을 촉진해 세포 악성화를 만든다. 이러한 HER2 양성 유방암은 다른 종류에 비해 좀 더 공격적이고 빠른 진행을 특징으로 하고 있다.

 

과거에는 항암제 단독 사용 용법으로 치료 효과가 크지 못했지만, HER2 억제 표적치료제가 개발되면서 치료 효과에 큰 변화가 생겼다. 예를 들어, 유방암 초기일 경우 허셉틴, 퍼제타 같은 표적치료제를 사용하면 예후도 좋고, 완치율도 높은 것으로 알려져 있다.

 

◆  삼중 음성 유방암

 

삼중 음성 유방암은 앞서 설명한 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체, 그리고 HER2 수용체 모두가 없는 유방암을 말한다. 치료적인 관점에서 수용체가 없다는 것은 치료할 수 있는 표적이 없다는 것을 의미할 수 있기 때문에 선택의 여지없이 세포독성 항암제를 사용한다.

 

치료 초반에는 항암제 효과가 나타나는 것 같지만 지속기간이 짧으며 유방암 가운데 가장 공격적이고 예후가 불량하다. 삼중 음성 유방암은 특히 젊은 환자에게서 많이 발견되고 잦은 조기 재발을 겪게 되는 것으로 알려져 있다.

 

여성유방암