간이 안 좋을 때, 간암이 의심될 때 하는 검사

여느 장기와 마찬가지로 간(肝)이 안 좋으면 분명 몸에 증상이 나타날 수 있지만, 곧바로 간암을 의심하는 경우는 많지 않다. 그저 피곤해서 그러겠지, 지난 밤 과음을 해서 그러겠지 정도로 원인을 파악하고 넘어가는 경우가 대부분이다.

 

문제는 간의 경우는 다른 장기와 조금 달라서 신경세포가 적기 때문에 우선 통증이 없어 자각하지 못하는 경우도 많고, 며칠 좀 쉬고 나면 다시 회복되는 것 같은 느낌을 받기 쉽다.

 

대표적인 간질환의 증상으로는 황달, 피곤, 소화불량, 대소변 색 변화 등이 있는데 이러한 증상이 생겼을 때는 간염, 간암, 간경변증 과 같이 다양한 질환을 의심해 볼 수 있다. 따라서 상황과 증상에 알맞은 검사의 종류와 방법을 이해하고 있으면 큰 도움이 될 수 있다.

 

간초음파검사(상복부 초음파)

간초음파검사(상복부 초음파) 는 지속적인 소화불량이 있으면서 상복부에 통증이 있는 경우, 또는 간 수치 (AST, ALT 등) 가 높게 나왔을 때 받아 볼 수 있다.

 

간초음파검사를 통해서 간염, 간경병증, 간암, 지방간, 담관질환, 담도암, 췌장염, 췌장암 등 다양한 질환에 대한 가능성을 확인 해 볼 수 있다. 검사결과가 선별 검사로 부족할 때는 추가로 CT나 MRI 등의 검사가 필요할 수 있다.

 

혈청알파태아단백(AFP)검사

알파태아단백(AFP)은 아기가 태어날 때 태아의 간에서 주로 생성되는 단백질로 생후에는 계속 감소하게되는데, 간 손상과 간암이 발생할 경우 알파태아단백(AFP)의 농도가 증가할 수 있다. 주로 간암 발생 가능성이 높은 간경화, 만성B형 간염 등을 가지고 있는 사람들의 관리하기 위해 사용된다.

 

알파태아단백(AFP), 출처:서울아산병원

 

알파태아단백(AFP)의 증가가 곧바로 악성종양을 의미하는 것은 아니다. 고환암이나 난소암과 같은 경우에도 수치가 증가하는 경우가 있으므로 의사와 본인의 증상에 대해서 자세한 대화를 나눌 필요가 있다.

 

빌리루빈검사

빌리루빈은 담황색의 물질로 적혈구 속 헤모글로빈이 분해되는 과정에서 생기게 되는데, 이 농도를 체크해 황달과 간 기능을 확인할 수 있다. 황달이 생기는 것은 체내에 빌리루빈이 과다하게 분비되어 혈중에 담황색을 띠는 빌리루빈의 농도가 증가하게 된 것을 의미한다.

 

빌리루빈 수치가 높게 나오면 황달증상과 함께 간 기능에 이상이 생겼을 가능성이 높기 때문에 간 손상 여부를 확인할 수 있는 ALT, ALP 등의 다른 간 기능 검사 결과를 종합해서 판단하는 것이 중요하다.

 

ALT(GOT)와 AST(GPT) 검사

ALT와 AST는 정상적인 간세포에서 발견되는 일종의 효소다. 간 세포에 여러가지 원인에 의한 문제가 생겼을 경우 ALT와 AST는 간에서 빠져나와 혈액속으로 흘러 들어간다. 따라서 혈액 검사시 ALT와 AST의 농도가 높게 나온다면, 간에 어떤 문제가 생겼다는 것을 유추할 수 있다.

 

ALT와 AST는 간세포에만 존재하는 것이 아니기 때문에 앞서 소개한 여러 검사 결과와 함께 종합적으로 판단해야 정확한 간의 문제를 진단할 수 있다.